传统的冷却塔是一种利用水作为循环冷却剂，从系统中吸收热量并排放到大气中以降低水温的装置;一种蒸发散热装置，利用水与空气流动接触后进行冷热交换，产生蒸汽，蒸汽挥发带走热量，实现蒸发散热对流传热辐射传热等，以散发工业或制冷空调中产生的余热，降低水温。但是冷却塔在寒冷地区的应用条件不同，所以在冷却剂是谁的问题上存在一些弊端，需要用载冷剂代替水来实现热交换。

　　直接更换开式冷却塔内的载冷剂即可实现冷冻，载冷剂的水蒸气饱和度低，水分蒸发少它的换热主要是通过对流换热来实现的，可以节省水费，另外，载冷剂系统不适合结垢和细菌滋生，但在开放系统中有一定的上浮率，这纯粹是因为载冷剂的消耗，对周围环境有一定的影响。在实际工程中很少使用。

　　闭式冷却塔中载冷剂的应用系统较多，载冷剂主要在管道中循环，不与空气直接接触，避免了系统中载冷剂的损失和污染。严寒地区冬季一般采用干式运行，室外低温空气与载冷剂进行热交换，不存在水分损失此外，热交换后的低温载冷剂可直接送入室内冷却空调系统，实现节能。

　　随着北方对清洁能源供暖的需求，空气源热泵得到了广泛应用冬季可以切换冷却塔为热源塔提供热源，空气中的热量可以被载冷剂吸收，通过热泵机组输送到室内供暖与风冷热泵相比，空气源热泵具有更高的效率和更低的运行温度。闭式塔载冷剂系统可以实现冬季工况和夏季工况的切换，系统更加节能，设备初投资更低，将是民用空调系统的一个发展趋势。